Lakers : une construction fragile
Après les départs successifs de Donyell Marshall, Eddie Jones et Terrell Brandon, trois membres historiques de l'équipe qui marchait sur la NBA il y a encore 2 petites saisons, on se doutait que la reconstruction ne serait pas facile à Los Angeles. La non-venue de Bibby cet été à la FA n'a fait qu'accentuer le sentiment de déclin.
Ce début de saison, bien que très honorable (19-9) laisse entrevoir une possible absence des Lakers en finales de conférence pour la première fois depuis l'arrivée de Kcnarf aux commandes. En effet, même si le bilan est flatteur, les Lakers semblent un bon cran en dessous des grosses cylindrées de l'Ouest que sont les Nuggets, les Bucks ou les Spurs.
Phil Jackson ne cesse de laisser entendre que l'effectif est bancal. Kcnarf ne soutient son head coach que du bout des lèvres. Shaq ne répond plus aux journalistes. Des observateurs suggèrent que les Lakers ont les 3 pires contrats de la ligue...
En choisissant de faire débuter Shaquille O'Neal au poste de Power Forward, le staff faisait le choix fort de réhabiliter le jeu intérieur, avec un cinq qui pouvait faire peur sur le papier : Bobby Jackson - Vince Carter - Keith Van Horn - Yao Ming
Hélas, même si cela a fonctionné contre les petites équipes, quelques grosses fessées reçues de la part des contenders ont prouvé à Phil Jackson que cette formule conduirait à un échec prématuré en Playoffs.
Il a donc fait le choix de replacer Yao Ming sur le banc pour évoluer avec Van Horn et Shaq à l'intérieur.
De tâtonnements en choix discutables, il est peu à peu en train de perdre la confiance de son groupe et de la direction.
Yao Ming semble très déçu de cette rétrogradation, lui qui espérait devenir ROY, se retrouve désormais back up C, touche peu de ballons, alors que certains au club regrettent déjà Eddie Jones, impressionnant à Cleveland.
Jason Collins a été excellent lorsqu'on lui a fait confiance, ce qui n'a pas duré longtemps.
Shaq voulait jouer PF, puis a demandé à récupéré son poste. Peu affûté physiquement, il aurait du mal à accepter le fait qu'il ne sera jamais MVP de saison régulière, alors que sa carrière hollywoodienne bat de l'aile.
Toni Kukoc, baladé à tous les postes pour jouer les bouche-trous, semble déjà avoir des envies d'ailleurs. Il semble désormais presque pataud, qu'elle est loin la panthère rose...
Brian Grant, propulsé PF titulaire il y a un an lors du départ de Marshall, voulait négocier une prolongation dans la franchise où il a remporté 3 titres. On lui a gentiment fait comprendre qu'on ne comptait plus vraiment sur lui et que son profil était dépassé.
Keith Van Horn est arrivé avec son lourd contrat avec l'objectif d'oublier la saison galère à Philadelphie et son choix discutable de quitter les Wizards. Les Lakers pensaient aussi attirer Mike Bibby à la FA en faisant venir son ancien coéquipier avec lequel il a vécu de belles campagnes de PO. Le voilà baladé entre le poste 3 et le poste 4, là où est probablement son avenir.
DerMarr Johnson est sous-utilisé et risque de régresser rapidement si Jackson ne le fait pas davantage jouer.
Hedo Turkoglu fait ce qu'il peut pour faire oublier qu'il est un double bust : 8ème de la draft il y a deux ans, il peine à convaincre. Monnaie d'échange pour Donyell Marshall, il ne cesse de faire regretter le Nugget.
Vince Carter, replacé SG, est désormais le FP des Lakers, il essaie de s'occuper de tout, de masquer les lacunes de son équipe par une activité qui nuit parfois à sa lucidité et à son adresse.
Morris Peterson se dit prêt à endosser le rôle de titulaire, mais à part shooter à 3 points correctement, il est souvent trop transparent.
Latrell Sprewell, comme Brian Grant, est passé en un an de titulaire de l'équipe favorite à simple remplaçant chez un outsider. Il se murmure qu'il est assez remonté contre son coach, espérons que ça n'en vienne pas aux mains ...
Bryce Drew et
Willie Solomon, qui n'ont pas encore foulé le parquet cette saison, se sentent délaissés, alors qu'ils ne font pas de vagues contrairement à Spree.
Bobby Jackson se révèle un joueur intéressant en défense mais aux doutes concernant sa capacité à driver une telle équipe s'ajoutent ceux concernant sa sélection de tirs.
Au milieu de tout ça,
Phil Jackson semble un peu perdu. Shaq PF, puis Shaq C Yao back up, KVH SF puis PF, Turkoglu titulaire, Brian Grant relégué en bout de banc, Spree ingérable, Vince Carter annoncé PG puis replacé SG ...
Bref, il serait temps pour Kcnarf de régler tout ceci avant que cela n'explose en vol.
Sprewell (2 ans de contrat à 7M, avec une TO), Brian Grant (expirant mais qui souhaiterait prolonger à prix d'ami pour 6,6 M$ sur 3 ans), Toni Kukoc sous-utilisé et payé au minimum pourraient quitter prochainement la Californie.
Mais on parle aussi d'un éventuel départ de Shaq pour faire de Yao Ming le socle autour duquel reconstruire. L'un des jeunes extérieurs (Turkoglu/Johnson/Peterson) pourrait aussi faire ses valises.,
Pendant ce temps, Eddie Jones et Terrell Brandon s'éclatent dans l'Ohio, Donyell Marshall est le chouchou de Denver ... On pourra longtemps se demander si l'équipe de 2000 n'était pas programmée pour enchaîner not 1, not 2 ...
En résumé : Brian Grant, Latrell Sprewell, Shaq, Kukoc, Turkoglu, Peterson, Johnson
