Jeunes et ambitieux
Les nouveaux Lakers sont déjà prêts pour cette saison. Après avoir frappé fort en Juillet, les Lakers se sont montrés plus discrets en octobre, en se contentant de renforcer le poste 4 avec Joe Smith et LaPhonso Ellis et de quelques ajustements mineurs (départs de Byron Scott pour laisser le jeune et prometteur Kobe Bryant se développer, départs de Travis Knight et Corie Blount, transit de Cherokee Parks). Le nouveau GM, kcnarf a déclaré "la situation me semble saine, nous avons un groupe jeune et prometteur dont j'attends beaucoup à court et à plus long terme. Il n'était pas nécessaire d'entreprendre de nouvelles grandes manoeuvres."
Cependant, quelques questions restent encore ouvertes : Quel rôle pour Elden Campbell ? Le développement du jeune rookie Bryant ne risque-t-il pas d'être freiné par Eddie Jones ? Quel back-up pour Ceballos ?
Il est probable que Campbell sera le back-up attitré de Shaquille O'Neal mais il pourrait aussi donner de bonnes minutes en 4 si Joe Smith ne confirme pas les espoirs placés en lui à sa sortie d'université. Bryant est meilleur qu'attendu et devrait sortir du banc en alternant sur les postes 2 et 3, même si la plupart des observateurs lui prédisent plutôt un avenir en SG. Avec LaPhonso Ellis qui pourrait alterner 4/3, la question du back-up de Ceballos devient donc moins prégnante.
Sans exclure de nouveau mouvements, Kcnarf semble très satisfait de l'effectif actuel. "Nous n'avons pas de contrat toxique, nos joueurs sont jeunes et en pleine progression, il ne reste plus qu'à les faire jouer, bien jouer, ensemble. Pour être honnête, si on me proposait un poste à Vancouver, Atlanta ou Golden State, je crois que je répondrais que je suis mieux ici...". De là à parler de titre, il y a un pas qu'il hésite à franchir. "A l'Ouest, cela me semble très ouvert cette saison. Après, il faudra aussi battre le champion de l'Est ..."
La rotation probable 1996/1997 :
PG : Van Exel,Fisher, Goldwire
SG : Jones, Bryant, Fisher
SF : Ceballos, Bryant, Ellis, Kersey
PF : Smith, Campbell, Ellis, Chambers, Krystowiak
C : O'Neal, Campbell, Rooks
