Blockbuster trade, quand Houston vient remuer la conférence Est
La NBA va décidément à 2000 à l'heure et ne perds jamais de temps bien au contraire. En marge d'une draft 2002 des plus intéressantes à défaut d'être de haute voltige, les Rockets, Pacers, Hornets et Pistons ont conclu un trade à plusieurs équipes impliquant majoritairement des arrières et tours de draft. Allez c'est repartit pour le jeu des chaises musicales avec les meneurs en chef d'orchestre!! On décrit le trade ci bas, et on le décrypte ensuite.
Charlotte envoie Anthony Johnson à Houston
Indiana envoie Travis Best à Houston
Houston envoie Steve Francis et Vin Baker à Detroit
Houston envoie Austin Croshere à Indiana
Detroit envoie Brevin Knight et le first pick Bucks 02 à Charlotte
Detroit envoie son first pick 2005 à Houston
Francis qui s'imprègne déjà de la culture locale...ANALYSE DU TRADE, EQUIPE PAR EQUIPE
Charlotte Hornets : Les deux dernières années des Hornets ont été plus que fastes, réussissant chaque année à passer la barre des 50 victoires pour aller une fois en finale NBA (perdue face aux Lakers) et une fois en demi finale de Conférence l'année passée. Evidemment, l'armada construite par le GM a nécessité de gros sacrifices et plutôt que d'éreinter un groupe qui s'essoufflait, il a préféré assurer dès cette année une transition idéale, en se séparant tour à tour de Doug Christie et Shawn Kemp. De fait, si les Hornets se séparent, de leur point de vue en comparaison avec ce qu'ils reçoivent, du meilleur joueur Anthony Johnson, ils récupèrent en échange un meneur moins coté, mais également avec une seule année de contrat (au lieu de 4 pour Anthony Johnson) ce qui arrange pleinement les finances de Charlotte. Le cadeau Bonus ? Un pick 20 convertit en Juan Dixon, qualifié de potentiel steal de draft à ce niveau. Charlotte ne veut pas végéter dans les bas fonds pendant plusieurs années et a donc choisi d'entamer dès maintenant une transition en douceur pour la franchise afin de pouvoir se relancer le plus rapidement possible après avoir frôlé de si près le titre il y a deux ans.
Houston Rockets : Problématiques financières à nouveau et pour autant état bien différent. Avec 52 victoires dans la saison et un second tour atteint avec brio et une défaite face aux Lakers, la saison de Houston pouvait être considérée comme réussi. Pour autant, avec 4 joueurs à resigner la saison prochaine et un cap étant déjà bien rempli, le GM a choisi de faire partir Austin Croshere (pas le plus regretté du coté du Texas) et surtout 2 éléments déterminants de sa belle année. Steve Francis quitte donc la franchise qui l'a drafté en compagnie de l'expérimenté mais solide Vin Baker. Pour compenser ceci ? Le GM gagne donc Anthony Johnson à l'arrière, Travis Best à la mène et un tour de draft lointain des Pistons (2005). Malgré quelques sollicitations insistantes, le GM choisit donc de maintenir sa confiance en Alston et en Delk, auteur de Playoffs de très haute facture. Coté Houston on y gagne en flexibilité sans pour autant trop perdre en qualité. Ca reste des plus solides et homogène autour de Rahim chez les Texans mais on sent qu'il manque encore un quelque chose pour faire réellement office de poil à gratter dans la très relevée Conférence Ouest.
Détroit Pistons : Après un début de saison amer marquée par la blessure de son FP, les Pistons ont réussi à accrocher un 8e spot pour une qualification en PO et une sortie honorable face aux futurs finalistes NBA. Qu'à cela ne tienne, Hamilton a gagné son premier galon de All Star et a montré à la franchise qu'elle avait eu raison de miser sur lui. Avec le retour de Grant Hill, l'équipe repartait donc du point 0, mais cette fois ci le GM a décidé d'accélérer quelque peu les choses. Exit donc le très décevant Brevin Knight qui n'aura pas su faire fructifier sa seconde chance à Détroit malgré un salaire indécemment au dessus de ses prestations. Détroit va donc chercher le très talentueux Steve Francis, combo guard bondissant qui pose 20 points et quasi 6 passes de moyenne depuis son arrivée dans la ligue. A ses cotés, Vin Baker vient apporter une véritable option de rotation à la raquette des frères Wallace. Et puisque le talent n'est jamais suffisant, les Pistons ont sélectionné le très talentueux Caron Butler à la 4e place d'une draft 2002 intéressante à défaut d'être des plus consistante. De quoi voir venir pour le futur dans le même temps. Ainsi Détroit a consentit à se séparer du pick lointain 2005 envoyé à Houston ainsi que le pick 20 de l'actuelle draft 2002 (une rumeur aurait eu vent, considérant que Détroit était essentiellement intéressé par Wilcox à ce niveau, mais au vu du nombre d'équipe sur le joueur, elle aurait alors choisi de s'en séparer. Ce dernier aura été appelé à la 15e place...).
Détroit semble donc s'armer plus que jamais et vise légitimement des finales de Conférence à minima. Du coté de Motown, il est évident qu'on cherche à rentabiliser au maximum le talent extraordinaire de Hill, qui a tout juste 30 ans et une année blanche complète arrivera plus affamé que jamais. Détroit est prêt à rouler sur la Ligue. Ce n'est pas pour autant que les Nets, Knicks, Bulls, Raptors (et Cavaliers ?) seront d'accord avec cela.
Indiana Pacers : A contrat quasi égal en termes de valeur et de temps, simple swap entre Austin Crowshere et Travis Best pour une équipe d'Indiana dont on peine à lire le projet. Perdre son seul meneur au profit d'un joueur jouant au poste fort de l'équipe (Jalen Rose, annoncé sur le départ notamment à Cleveland et Bonzi Wells tout juste transféré). Bien sur Indiana peut tout a fait recruter un meneur en échange de Rose mais il reste difficile de voir la véritable upgrade ainsi que la direction souhaitée par la franchise des Pacers. A contrats similaires, on est sceptique sur le moment, et il en faudra bien plus pour nous convaincre.
Ces mouvements traduisent des directions claires (Considérations financières coté Charlotte et Houston, Amélioration sportive coté Pistons) et d'autres plus brumeuses. Avec 38M de dollars engagés la saison prochaine (sans compter la TO de Knight), Charlotte va t'elle chercher à s'affaiblir pour favoriser un éventuel tanking ? Les Rockets vont ils poursuivre leur manoeuvres afin de rejoindre les armadas que sont les Lakers, Nuggets ou Bucks ? Les Pistons en ont ils définitivement fini avec les trades et ont ils suffisamment de talent dans leur groupe pour définitivement atteindre des finales de Conférence qui les fuient depuis l'arrivée du GM (voir plus...) ? Quel chemin vont prendre les Pacers suite à ce trade, eux qui semblent stagner sans prendre de réelles directions pour le présent et l'avenir ?
A vos prédictions, notes, carnets et évaluations car ce Blockbuster semble avoir apporté plus de questions que de réponses. Et c'est ce qu'on aime en NBA !
