1/ Los Angeles Lakers (-)
Les années se suivent et se ressemblent. Les Lakers sont en quêtes d’un three-peat cette année. Petit détail, Donyell Marshall a été tradé cet été mais ce n’est largement pas ce qui va remettre en question le statut de numéro 1 incontesté de la franchise.
2/ San Antonio Spurs (+4)
Encore une année mouvementée chez les Spurs et une élimination en demi-finale de conférence par les Blazers après une belle année à 55 victoires. Pour cette année San Antonio a décidé de trader pour Allen Iverson. Quelques acquisitions à la FA, d’autres à la draft et voilà que SA repart avec un effectif bien différent de l’an passé. On fonde de beaux espoirs cette année sur cette équipe.
3/ Portland Trail Blazers (+5)
Portland ne fait pas beaucoup de bruit comme toujours et l’équipe sort d’un méchant sweep par les Lakers en finale de conférence. Cet été la franchise a décidé de trade le jeune Hughes pour Glen Robinson. On demande beaucoup à voir mais Portland déçoit rarement.
4/ Denver Nuggets (+12)
Denver continue de s’armer et cette fois ce sont les venues de Marshall dans la raquette, Miller à la mène et Parker sur les ailes qui étoffent le 5 de départ. Même si le banc est aux abonnés absents on voit bien que le 5 promet du très lourd. Il faudra naviguer entre les blessures mais si au complet Denver risque d’être très embêtant en playoffs.
5/ New York Knicks (-2)
La mayonnaise n’a pas du tout prise l’an passé avec Iverson et le GM a donc décidé de l’envoyer ailleurs. En retour NY aligne un back-court composé de Van Exel et du jeune Jamal Crawford, un duo qui semble plus complémentaire avec Duncan. C’est l’année pour se rattraper dans une conférence très faible et qui contiendra très peu de contenders.
6/ Houston Rockets (+7)
Belle cote ici pour Houston, une équipe qu’on n’attends pas forcément très haut cette année et qui risque de progresser dans l’ombre. Articulé autour de la raquette Rahim-Baker et du dynamique Francis à la mène, on sent bien les Rockets faire une belle saison. Les postes sont presque tous dédoublés, le groupe pourrait faire mal dès le début.
7/ Toronto Raptors (-2)
Toronto va devoir faire presque 2 mois sans son PF titulaire et on se demande bien qui va le remplacer à ce poste. L’effectif s’appuie sur un duo Stoudamire-Camby qui devra encore être au top de sa forme cette année. On voit mal Toronto glisser du top 3 à l’Est mais attention aux blessures, le banc est très léger dans le Nord.
8/ Charlotte Hornets (+1)
Les finalistes en titre ont décidé cet été de lâcher Anthony Parker contre Shawn Bradley et on peut dire que ce move nous laisse très très dubitatif. Le roster reste tout de même très bon et les Hornets sont en position pour retourner en Finals cette année encore donc on ne pas les descendre totalement non plus.
9/ Phoenix Suns (+1)
Pas mal de blessés pour commencer l’année avec Rider et Davis mais le franchise peut toujours compter sur son duo de FP Nash-Walker avec Ostertag pour protéger la raquette. On a le sentiment que Phoenix n’évolue pas, stagne voire même régresse. Pour autant difficile de trouver l’effectif mauvais et on ne voit pas les Suns rater les PO.
10/ Washington Wizards (-8)
Les Wizards ont connu une intersaison plus que difficile avec la perte de plusieurs cadres comme Malik Rose ou Keith Van Horn. Avec seulement 9 joueurs pour débuter l’année et presque aucun extérieur, la saison risque d’être périlleuse au niveau des blessures. Pour autant il reste encore du beau monde et on voit bien Washington être un sacré poil à gratter en playoffs.
11/ Seattle Supersonics (+1)
LaFrentz va louper une bonne partie du début de l’année mais le roster des Sonics est très bien construit et devrait s’en sortir en attendant son retour. Les postes sont presque tous bien doublés, les playoffs sont plus que jouables.
12/ Chicago Bulls (+3)
Ici aussi le pivot titulaire va rater le début de la saison mais dans le même temps le roster est ici aussi bien construit avec beaucoup de shooteurs et un dédoublage sur tous les postes en qualité. Il y a un beau mix de jeunes et d’expérimentés, on voit bien Chicago être une potentielle surprise cette année à l’Est.
13/ Indiana Pacers (-2)
Indiana a décidé de jouer un basket un peu plus rapide cette année et le roster fait toujours office de sérieux client en playoffs. La raquette est un peu light derrière les deux titulaire mais les extérieurs sont plutôt nombreux et le groupe se connaît plus que bien.
14/ Milwaukee Bucks (+5)
Une bonne intersaison pour Milwaukee qui doit renforcer son roster autour de Ray Allen. Tout a été refait et désormais la raquette est composée de Tim Thomas et Keith Closs tandis que Jason Williams récupère la mène. Un petit manque de qualité, de scoring et de banc à notre goût, surtout dans une conférence Ouest très relevé.
15/ New Jersey Nets (+8)
Après un début de saison très surprenant l’an passé, les Nets sont rentrés dans le rang et ont loupés les PO de très peu. Cette année le roster s’est étoffé avec les venues des polyvalents Shandon Anderson et Lamond Murray pour renforcer les ailes. A voir ce que ça va donner, il y a du matériel dans une faible conférence.
16/Las Vegas Aces (+2)
Las Vegas en avait marre de jouer sans pivot donc cet été ils ont fait sauter la banque pour Zydrunas Ilgauskas. Le duo Kittles-McGrady sur les ailes risque encore de rendre fou plus d’une défense en NBA. En revanche on est assez sceptique sur le reste du roster surtout chez les remplaçants.
17/ Golden State Warriors (-)
Même place que l’an passé pour les Warriors qui repartent à la guerre avec un roster très similaire à l’an passé. Porté par Kobe Bryant qui ne fait que s’améliorer, on demande à voir comment l’effectif va tourner. Pas au niveau des monstres de l’Ouest mais on considère que les Warriors peuvent finir 5ème tout comme 10ème. Pas simple de départager tout le monde.
18/ Sacramento Kings (+7)
Les Kings ont totalement refait leur roster depuis l’an passé. La raquette est désormais composée de Jamison et Foster, Finley a pris sa place sur l’aile et la mène est confiée au rookie Tinsley. Le roster manque clairement de profondeur et les remplaçants ne sont pas au niveau. Dans une conférence aussi dense on voit bien les Kings vite revoir leur ambitions à la baisse.
19/ Boston Celtics (-5)
On avait bien fait de ne pas croire en Boston l’an passé et voilà que l’équipe joue désormais les bas-fonds de la conférence. On ne serait pas étonné de voir Cassell partir en milieu d’année. Mais en attendant il est présent et son duo dans le back-court avec Hughes sera suffisant pour gagner un petit paquet de matchs.
20/ Dallas Mavericks (+1)
Dallas pourrait créer la surprise cette année mais en ont-ils vraiment envie ? Le duo Marion-Gasol est jeune et promet beaucoup et pourrait suffisamment porter un cast moyen vers des playoffs cette année mais l’intérêt de la franchise serait sans doute plutôt de tanker pour obtenir un bon choix de draft.
21/ New Orleans Pelicans (+1)
Les Pelicans ont fait quelques acquisitions intéressantes cet été avec les venues de Tracy Murray, Derek Fisher, Jerry Stackhouse ou encore Tony Parker à la draft. L’effectif semble un peu juste néanmoins pour jouer les playoffs cette année, il serait mieux pour eux de jouer la draft.
22/ Détroit Pistons (-2)
Belle surprise de l’an passé avec 51 victoires et une demi-finale de conférence, les Pistons se sont renforcés cet été avec la venue de Rip Hamilton sur la ligne arrière et le retour de Knight à la mène. Le problème c’est que le double MVP et homme à tout faire de Détroit Grant Hill s’est fait le tendon d’Achilles et sera out pour la saison. Dans ces conditions ça va être dur pour Détroit d’espérer une grande saison mais les PO restent possibles vu la conférence.
23/ Utah Jazz (+3)
Le Jazz n’a plus de draft picks pour 2 ans avec les trades montés cet été notamment. Le roster a encore bien changé mais malgré les ambitions affichées par le GM, on n’y croit absolument pas cette année. Aucun banc, dans une conférence aussi dense ça ne passera pas !
24/ Orlando Magic (-20)
Sacrée chute au PR il faut dire qu’Orlando a décidé de tout exploser l’an passé et de ne garder qu’un seul élément : Penny Hardaway. Il se murmure que ce dernier serait l’otage du GM qui préfèrerait mourir que de le trader. Orlando ne possède pas son pick cette année au passage.
25/ Atlanta Hawks (+3)
Atlanta n’est donc pas dernier cette année. L’effectif n’est pas flamboyant évidemment mais le duo Arenas-Jefferson avec Hakeem dans la raquette risque de gagner trop de matchs pour espérer faire pire que les équipes derrière les Hawks.
26/ Philadelphia 76ers (-2)
Pas facile de départager les 3 équipes restantes, ça se joue à pas grand-chose. Le roster de Philly est vraiment dégueulasse mais sans doute que le duo Van Horn-Jackson sera suffisant pour gagner plus de rencontres que les 2 nuls de derrière.
27/ Cleveland Cavaliers (-)
Nouvelle année de tanking aux Cavs où on va juste essayer de faire scorer à Redd un maximum de points. La raquette titulaire n’est même pas encore majeure, autant dire que le développement de jeunes est de mise. On se retrouve l’an prochain Cleveland !
28/ Miami Heat (-21)
Miami a aussi décidé de tout cramer l’an passé et de passer en full rebuild. Avec seulement 2 voire 3 joueurs qui savent jouer au basket dans le roster, ils méritent amplement leur dernière place de ce classement. Et comme me murmurait un GM de Salt Lake City l’autre jour, même la lumière du soleil est à vendre à Miami !