Chez les Dallas Mavericks, on est vraiment très contents
Dernière équipe à moins de dix défaites de la ligue, les Mavericks connaissent une saison exceptionnelle sur bon nombre de points. L'occasion pour le magazine Sept à Huit de faire un peu le point avec marmite, le GM de l'équipe.
Marmite, bonjour, merci de nous recevoir. Comment expliquez-vous cette saison fabuleuse ?
Je ne me l'explique pas ! Sincèrement, j'adore ce groupe, mais le fait de démarrer par cinq, dix, quinze, vingt, vingt-six victoires consécutives m'a vraiment beaucoup étonné. Il y a eu 29 autres matchs depuis pour un bilan de 20-9, ce qui nous met sur les bases d'une saison à 68 victoires. C'est dingue ! À défaut d'avoir une grosse star comme chez certains concurrents directs, je pense que la continuité dans l'effectif a beaucoup joué. On peut voir qu'Anthony Parker est encore plus à l'aise que l'an dernier, et l'apport d'Anthony Johnson a été très précieux.
En effet, Johnson est dans ses standards en carrière, et Parker réalise peut-être sa meilleure saison. Votre backcourt qui était une faiblesse s'est-il transformé en force ?
C'est clair que l'an dernier, on comptait beaucoup sur Pau Gasol. En effet, leur présence permet de rééquilibrer le jeu et de nous rendre moins prévisibles. Ils sont tous les deux partis pour améliorer leur career-high au FG% et au 3P%, alors qu'ils sont au zénith de leur forme.
Le reste de l'effectif a moins changé, était-ce une volonté ?
La blessure de Pau en début de saison dernière l'a un peu freiné dans sa progression, mais Shawn Marion retrouve des couleurs cette saison et les deux se complètent désormais très bien. C'est rare qu'ils soient très bons en même temps mais cela assure souvent une régularité dans la production du frontcourt qui est une vraie force stabilisatrice. Mais c'est surtout à l'aile que la différence se fait, Tayshaun Prince est enfin au niveau espéré lors de la draft, il apporte beaucoup de liant et reprend un peu le rôle qu'on espérait voir Bruce Bowen jouer lorsqu'on l'avait signé. Derrière, Ariza se développe patiemment, le temps de jeu est bien réparti et cela permet d'instaurer une concurrence saine.
En parlant de concurrence, justement, comment vous sentez-vous face aux autres poids lourds de l'Ouest ?
On vient de terminer la série contre San Antonio avec une victoire 3-1 qui fait forcément plaisir après la déconvenue lors des derniers playoffs. À part ça, on est assurés de finir au moins à égalité contre les Sonics et les Warriors, on est à égalité 2-2 contre les Pelicans. L'Est, je préfère ne pas y songer pour l'instant. L'absence d'une grosse star capable de prendre les choses à son compte, comme je l'évoquais au tout début, c'est ce qui m'inquiète principalement pour ces playoffs. Le jeu change, les rosters tournent beaucoup moins, il faudra qu'on trouve une formule pour s'y adapter. Mais j'attends de voir quel sera notre seed, tout peut changer tellement vite entre San Antonio et nous, on peut finir premiers de l'Ouest comme troisièmes et si ça arrive, ce ne sera déjà pas la même limonade.
Gasol, Parker, mais aussi Smith, Trent et Jones seront FA cet été. Est-ce peut-être déjà la fin d'un cycle ?
Les deux premiers seront des Mavericks l'an prochain. Nous ferons tout pour cela, c'est notre priorité absolue. Après, pour Joe, nous pensons qu'il sera possible de trouver un accord facilement, il commence à être ici depuis quelques temps. Gary et Damon sont arrivés cet été, nous tenons beaucoup à eux mais s'ils décidaient de partir, je ne pense pas que cela écornerait la continuité de l'effectif qui nous est si chère. Il faudra probablement faire des choix...