MOCK DRAFT 2004
A peine le titre des Knicks acté après de superbes finales contre les Supersonics que le prochain grand événement NBA toque à la porte. Lebron "the chosen one" James a grandement influé sur la très belle aventure de la franchise de Seattle. Quel joueur de la prochaine draft va pouvoir lui emboiter le pas et pousser directement un contender au statut de favori ? Lequel va stater dans une équipe des bas fonds ? Lequel ne va pas répondre aux attentes au cours de sa première année ?
Les GM sont au téléphone, contactent les scouts, les fans sont en ébullition et la draft 2004 s'apprête à être très profonde malgré quelques doutes sur l'opportunité d'y trouver un véritable franchise player à l'heure actuelle.
Pour ce petit jeu, le GM des Pistons s'est à nouveau livré au jeu des pronostics et de la mock Draft, afin de présenter les profils et corrélations avec les attentes de franchises.
1. CHARLOTTE HORNETS : Kevin Martin (Western Carolina)
Les Charlotte Hornets ont tout à refaire, tout à reconstruire. Le seul joueur valable ? Dahntay Jones. Les autres sont soit bien trop jeunes ou bien trop vieux. Un bilan conclu sur un 11-71 horrible pour tous les fans de frelons qui étaient plus proches des mouches cette année. Manque de pot pour Jones, le plus gros talent offensif de cette draft joue à son poste et ce n'est pas lui faire injure que de penser qu'il risque de souffrir de la comparaison. Tout le monde sait que les Hornets visent un certain point guard sur la prochaine draft, l'idée de récupérer un gros talent offensif, capable de se poser en leader au scoring d'une équipe à la peine cette saison serait une véritable bouffée d'air frais. L'histoire serait d'autant plus belle que Martin resterait donc dans son état de Caroline. En attendant d'être servi par un certain Chris ? Le rendez vous semble déjà pris.
Alternative : Andre Iguodala
Le GM peut également partir sur un joueur all around Si il n'a pas le pedigree ou les atouts d'un James, il en demeure pas moins qu'il est le joueur le plus proche au niveau profil du "Chosen One". Le first pick devrait se jouer entre lui et Kevin Martin.
2. NEW ORLEANS PELICANS : Andre Iguodala (University of Arizona)
Les Pelicans jouissent d'une certaine bénédiction au jeu de la draft et son GM devrait fortement vérifier le téléphone de sa femme. Néanmoins on peut se douter qu'il troquerait encore aisément madame contre quelques autre picks de haut de classement et une priorité grillée à tour de bras depuis 2 ans. Après Melo en 3e position les voici donc positionné en 2nde place et c'est relativement mérité. Les Pels ont toujours tout donné sur le parquet, loin d'être une équipe réputée pour tanker et les voici récompensés de bien belle manière. Anthony et Boozer semblent constituer de véritables locks, Parker pose question et des vétérans occupent les deux autres postes. Dans une question d'équilibre on verrait bien les dirigeants de Louisiane choisir Andre "Iggy" Iguodala. Un corps déjà fait pour la NBA, une polyvalence rare qui n'est pas sans rappeler un certain first pick de la saison dernière (et ROY en titre accessoirement) et un potentiel défensif assez terrifiant. Quoi de mieux pour s'installer au poste 2 (en lieu de place du vieux Stackhouse) entre deux éléments offensifs que sont Boozer et Anthony.
Alternative : Dwight Howard/Devin Harris/Trade down
Dwight Howard bien entendu si celui ci n'est pas pris en first pick, sera obligatoirement dans la discussion. On parlait de défense et celui ci en est le meilleur représentant sur cette draft. On peut également envisager la sélection d'un Devin Harris au poste de meneur afin d'entériner le projet Parker qui semble vraiment avoir du mal à passer un step si les Pelicans décident de ne pas lui laisser de nouvelles chances. Enfin entre la draft profonde et un potentiel franchise player (Anthony) dans ses rangs pourrait pousser New Orleans a trade down pour plus de matière. Boston et Golden State se poseraient dès lors en candidats éventuels.
3. MIAMI HEAT : Devin Harris (University of Wisconsin)
Si le trade de Kittles du coté des Knicks semblent avoir sourit à chacune des parties il y a quelques jours avec ce titre, c'est maintenant au tour du Heat et de son GM d'avoir la banane. Autre franchise, autre montée dans la draft à la barbe d'autres GM. Le Heat a longtemps été à la lutte pour les PO cette année et il est très difficile d'évaluer la direction de son GM. Wade a été récupéré et joue au poste de PG (ce qui à mon sens est loin d'être une véritable bonne idée). Est ce que cela va continuer l'année prochaine? Autour, Ford, Dunleavy, West et Kaman forment la jeune garde de cette équipe. Un starter bien juvénile auquel va de nouveau s'ajouter un rookie. Nous faisons le pari d'une sélection de Harris en 3e position. Si celle ci peut parait quelque peu inattendue, il serait mieux pour le Heat d'assurer la mène au cas ou le projet avec Wade ne fonctionnerait pas. L'un et l'autre pouvant jouer au poste 1 et 2 (pas forcément de façon très concluante selon moi), Harris garantie au Heat un excellent upgrade à la mène et à la distribution.
Alternative : Dwight Howard/Josh Smith
Deux joueurs terriblement excitants mais également terriblement jeunes et encore à polir ce qui pourrait leur couter la priorité au sein d'une équipe du Heat qui semble devoir step up dès la saison prochaine dorénavant. Cependant Chris Kaman et David West sont loin d'être intouchables et le GM pourrait se laisser tenter par le coté brut des deux intérieurs.
4. BOSTON CELTICS : Dwight Howard (Southwest Atlanta Christian Academy)
Première surprise et non des moindre, la descente de Dwight Howard, encore actuellement annoncé top 1 de la draft jusque dans les mains des Celtics. Une maigre consolation pour nos amis farfadets. A Boston, on ne compte plus que deux joueurs, et c'est tragique en l'état. De quoi cependant être assuré de ne pas effectuer un mauvais choix tant qu'on apporte pas de concurrence au meilleur joueur du club (sauf trade?). La mène et l'intérieur semblent des urgences extrêmes et Boston a encore le temps pour reconstruire efficacement. Certes les premières bases sont posées mais il va s'agir maintenant de faire les choses intelligemment. Deux shooteurs en place, Dwight Howard pour récupérer les rebonds et upgrade en défense. Le choix semble être un no brain à ce stade.
Alternative : Devin Harris/Trade Down
Il l'a été dit plus haut, la mène est également un point d'amélioration critique chez les Celtics. Devin Harris se pose comme le meilleur meneur de cette draft et aurait de quoi offrir quelques caviars à ses camarades à l'aile. Boston peut également trade down afin de multiplier les choix, même en combinant cette draft à celle de l'année prochaine. Les warriors ou le Magic pourraient être de véritables partenaires d'échange.
5. GOLDEN STATE WARRIORS : Luol Deng (Duke University)
Golden State continue de se gaver depuis le transfert de Kobe Bryant aux Sixers. Deux choix de draft très bien placés, deux choix qui ne sont pas les leurs de base, à l'instar des Celtics. En faisant le tour de l'effectif on constate que deux joueurs semblent complètement indélogeables: Mike Bibby et AK47. A leurs cotés, une armada de joueurs jeunes qui attendent le déclic pour exploser. Tous sont très appréciés de leur GM, de Hinrich à Wallace en passant par Barbosa ou Okur. Cependant si un poste demeure plein de questions, c'est bien le poste de SF/PF. Dans une draft pauvre en ailier fort, si ce n'est le très très jeune Josh Smith, le choix logique irait donc sur Luol Deng, ailier à tout faire avec d'excellents fondamentaux. Cependant avec la concurrence de Kirilenko (qui préfère jouer à l'aile comme nombreux le savent), l'ailier soudanais d'origine pourrait alors se retrouver aussi vite arrivé aussi vite reparti dans ce contexte. Et on se demande encore quoi faire de Gerald Wallace dans ce cas de figure..
Alternative : Trade contre un vétéran
Golden State a recruté et drafté de nombreux jeunes au cours des dernières années. Elle semble également avoir trouvé son leader en la personne de Mike Bibby. Les postes sont relativement costauds et doublés. De fait, et les rumeurs le confirment, le GM serait prêt à échanger ses tours contre un joueur à même de pouvoir assister efficacement Bibby. Abondance de biens ne nuit pas ?? Pas si évident finalement.
6. BOSTON CELTICS : Josh Smith (Oak Hill Academy)
Les grands copains Dwight et Josh réunis à Boston dès leur première année NBA ? Oui c'est possible. De quoi former à Boston une raquette brute, mais terriblement intéressante, notamment d'un point de vue défensif. Si ca risque d'envoyer de la briquasse, ca pourrait également évoluer au même rythme pour former le duo d'intérieurs du futur. Smith est un joueur polyvalent, physiquement formé pour la NBA et disposant d'une liberté de mouvements rares à son poste. Pouvant jouer SF comme PF il apporterait de la variété au jeu des Celtics. Si cela risque de faire court pour les PO de l'année prochaine (en l'état) ce pourrait être l'auspice de quelque chose d'assez énorme pour les prochaines années.
Alternative : Jameer Nelson
Au delà de nous répéter vis à vis du pick précédent des Celtics et quant à la faisabilité d'un échange picks contre vétéran, le no man's land que représente Boston offre toutes sortes de possibilités et d'upgrade. Si Devin Harris ne devrait plus être disponible à ce niveau, Jameer Nelson s'impose comme l'autre très bon meneur de cette draft. Si ses prédispositions physiques sont moindres que son compatriote, il dispose également d'excellents fondamentaux à la mène et d'un profil de meneur gestionnaire qui conviendrait parfaitement à l'équipe de l'état du Maine. Nelson et Howard avec Johnson sur l'aile. De quoi faire une très belle base pour le futur avec des profils qui se complètent idéalement.
7. GOLDEN STATE WARRIORS : Al Jefferson (Prentiss High School)
A ce niveau là, Golden State n'a plus qu'à prendre le BPA tant l'équipe semble pleine à craquer. Autant de joueurs à développer pour si peu de places donne un effet d'étouffement que le GM devra donc gérer au mieux. Arrivé en 7e position, le meilleur joueur disponible semble être clairement Al Jefferson, d'autant plus que le titulaire à son poste, Okur, n'a rien d'un All Star et pourrait tout a fait sortir du banc (ou inversement). Al Jefferson part de bien bas mais demeure le deuxième plus gros prospect au poste de pivot avec quelques mooves offensifs des plus soyeux et une bonne assise défensive. Un Pivot qui a les pieds ancrés dans le béton, mais qui pourrait être un joueur majeur à son poste dans les prochaines années
Alternative : Trade contre un vétéran/Emeka Okafor
Voir au dessus pour la première partie
En ce qui concerne Emeka Okafor, il s'agit juste de savoir si le GM serait intéressé par le profil exclusivement défensif de ce dernier.
8. ORLANDO MAGIC : J.R Smith (Saint Benedict's Prep School)
Du coté d'Orlando, Daiv aura bien tenté d'accrocher les Play offs cette saison, en vain. Pourtant certaines bases sont bel et bien là, mais l'équipe semble scindée en deux, avec un front court établi et très intéressant (Howard-Odom/Harrington-Stoudemire) mais un back court à la peine ou seul le vieillissant Penny Hardaway semble faire office de garantie sérieuse. JR Smith est définitivement l'arrière le plus intéressant à ce niveau de draft. Redoutable offensivement, il dispose d'une panoplie offensive variée, d'autant plus impressionnant à son âge. Daiv serait probablement ravi de l'accueillir chez lui afin de continuer sa montée en puissance.
Alternative : Jameer Nelson/Trade contre un arrière ou meneur
Il semble clair que le front court est la dernière des préoccupations de Daiv, là où son back court semble être la cause de tous ses maux. Si JR Smith déjà parti ailleurs, le GM du Magic pourrait se rabattre sur le très bon Jameer Nelson, excellent meneur gestionnaire qui serait à même se servir ailier et intérieurs à foison en plus d'ajouter un peu de shoot à une équipe qui en manque particulièrement.
Reste sinon la possibilité de trouver un trade auprès des autres franchises, mais ca nous parait être de prime abord assez risqué au vu de la valeur de ce pick et du retour que pourrait obtenir Daiv en échange.
9. CHARLOTTE HORNETS : Emeka Okafor (University of Connecticut)
Razzia sur le top 10 de la draft, puisque 3 équipes disposent de 2 choix chacune. Après le first pick, voilà les frelons de nouveau sur le board avec ce 9e choix. Evidemment, il dépendra beaucoup du premier choix acquis ainsi que des picks choisis par leurs confrères mais les Hornets devraient notamment se pencher sur un intérieur logiquement. En effet, en fonctionnant par élimination, le poste de meneur semble promis à la prochaine draft, les ailes seraient déjà prises entre Jones et le first pick. Reste donc la raquette. Ainsi, les Hornets pourraient choisir Emeka Okafor en tant qu'intérieur restant. Rien de bien extraordinaire offensivement mais des acquis défensifs certains et un beau potentiel devraient suffire à convaincre la franchise de Charlotte.
Alternative : Anderson Varejao/Jameer Nelson
Autre intérieur capable de rafler ce 9e spot, Anderson Varejao. Si il est encore très brut (voir faible) au niveau offensif, l'intérieur brésilien dispose de capacités physiques assez enormes à son poste ainsi que de fortes dispositions au rebond et en défense.
Jameer Nelson continue de faire office de potentiel pick en tant que meneur, bien que ce poste soit promis ailleurs, il serait peut être avisé pour la franchise de Caroline du Nord d'assurer le rôle, quitte à trader le joueur dans un ou deux ans si la bonne étoile les récompense.
10. CLEVELAND CAVALIERS : Ben Gordon (University of Connecticut)
Extrêmement difficile de lire les mouvements du GM de Cleveland, lui qui peut partir sur une sélection aussi bien farfelue que bienvenue, ou bien tout casser en tradant joueurs et/ou picks. Deux choses sont sures: Il ne restera pas inactif et semble aussi bien décider à se séparer de Redd que de conserver l'excellent vétéran Eddie Jones. En partant de ce constat, les possibilités demeurent nombreuses pour Sativa. Autant trancher dans le vif, avec le départ éventuel de Redd, la propension de cette équipe à jouer sur le 3 points et la polyvalence des joueurs, nous voyons bien Cleveland sélectionner l'anglais Ben Gordon. Un excellent apport offensif qui garantira la suite au poste d'arrière tout en pérennisant la culture tactique de la franchise qui semble vouloir miser pleinement sur ses deux vétérans que sont Jones et Rose.
Alternative : Jameer Nelson
Une fois n'est pas coutume, le voici à nouveau dans la discussion d'une alternative possible à une sélection. Si Rose a pleinement satisfait au poste de meneur, il n'en demeure pas moins ailier de formation et voir une ligne Nelson-Jones-Rose avec Chandler dans la peinture reste des plus séduisants.
11. DALLAS MAVERICKS : Delonte West (Saint Joseph School)
Le 5 majeur semble établi du coté de Dallas: Ridnour-Parker-Prince-Marion-Gasol. Et si ce starting five est définitivement redoutable et plein de promesses, il n'en demeure pas moins que Dallas manque de profondeur de banc, et cela s'est vu face à une équipe des Spurs plus expérimentée et à la rotation plus étoffée. Delonte West pourrait vite épouser le projet Mavs en alternant les postes 1 et 2 en relais des titulaires. Joueur polyvalent, capable de prendre le scoring, de tenir le ballon ou de défendre efficacement,
Alternative : Anderson Varejao
Le brésilien est le pendant de West au poste intérieur. Un joueur capable d'assurer deux postes, avec de très bon fondamentaux défensifs et un physique intéressant. En relais de Marion et Gasol dans la raquette il offrirait un profil défensif des plus intéressants à la rotation de la franchise des Mavericks.
12. HOUSTON ROCKETS : Jameer Nelson (Saint Joseph School)
On reste dans le Texas avec la franchise des Rockets qui aura déjoué les pronostics, eux qu'on annonçait dans les profondeur de la ligue en début de saison. Pourtant l'équipe est actuellement un véritable point d'interrogation. Des joueurs sans réel plafond, et pourtant qui semblent déjà à leur Peak. Hormis le poste de pivot, tous les postes sont éventuellement soumis à un possible upgrade. Jameer Nelson, enfin lui, ne devrait pas passer ce tour. Meneur de bon niveau avec un shoot fiable, il pourrait aisément assurer la suite à la mène, notamment en cas de départ d'Anthony Johnson. Coéquipier de Delonte West à Saint Joseph, la doublette se verrait donc être appelée par le commissioner l'un après l'autre, après la doublette précédente du connecticut (Okafor &Gordon).
Alternative : Trevor Ariza
A ce niveau, on part sur le meilleur joueur disponible. Ariza au poste 3 trouverait toute la place nécessaire pour performer dans cette équipe de Houston. Reste que cette équipe semble souffrir de tellement de manques qu'il est très difficile de visionner le prochain choix des Rockets à ce stade de la draft.
13. SAN ANTONIO SPURS : Trevor Ariza (UCLA)
Les Spurs, récents finalistes de conférence pour la seconde année consécutive, continuent leur avancée année après année. Au programme une FA des plus chargée avec deux agents majeurs. Si l'un est un no brain évident qui devrait toucher le maximum (Dirk), l'autre serait sujet à plus d'interrogation vu son apport et ses envies de lead. De fait, un Trevor Ariza au choix des Spurs serait idéal et constituerait un fit parfait entre un joueur aux fondamentaux certains et une franchise solide. Un véritable 3&D pour accompagner Ginobili et Dirk Nowizki, a un poste qui ne sourit pas trop à la franchise depuis plusieurs années. Et si cette sélection était la bonne ?
Alternative : Carlos Delfino
Autre joueur doté de fondamentaux soiides, l'argentin est un redoutable shooteur à distance, avec une bonne lecture de jeu. Capable d'évoluer aux postes 2 et 3, il offrirait une option intéressante à la rotation des Spurs, d'autant plus dans une équipe complète où le danger peut venir de partout.
14. MIAMI HEAT : Anderson Varejao (Barcelona)
Derrière la raquette West-Kaman, Anderson Varejao offrirait un véritable point de rotation aux deux postes. Capable de prendre du rebond et de défendre durement, il serait le pendant idéal de ces deux joueurs au profil plutôt offensif. Afin de renforcer une raquette assez pauvre en nombre, le brésilien serait un ajout complémentaire à l'équipe de Floride.
Alternative : Trade up/Carlos Delfino
Le GM a dors et déjà annoncé la disponibilité de son pick en échange d'une montée vers le Top 10. Sinon, Carlos Delfino disposant d'un très beau potentiel et d'un shoot à distance déjà au point pourrait également être choisi par la franchise de Miami.
Les autres joueurs, éventuellement sélectionnables en Green Room
Carlos Delfino, Andres Nocioni, Tony Allen, Shaun Livingston, Kris Humphries, Sasha Vujacic, Sebastian Telfair, Andris Biedrins,