Interview Johan Petro : « on aura une équipe super excitante à voir jouer

Il fait sans aucun doute partie des grands gagnants de cette intersaison avec un contrat de 10 millions sur trois ans avec les Nets, Johan Petro (2m12, 24 ans) a accepté de répondre aux questions de Basket USA.

L’intérieur français explique les raisons de son choix et ses attentes, et évoque avec nous le sort des autres Français et bien sûr le « Big Three » de Miami.

Quel est ton sentiment après la signature de ton premier contrat longue durée avec les Nets ?

Je suis soulagé, super excité, content… Il n’y a pas de mots pour définir mon état d’esprit en ce moment.

Quels sont les termes du contrat : il y a des clauses ?

Non ! C’est 3 ans fermes et garantis.

« New Jersey a vraiment mis le paquet sur moi »

Pourquoi as-tu choisi de signer à New Jersey ?

J’en avais déjà parlé sur Basket USA. Soit je restais dans une équipe de haut de tableau où j’étais la 5ème rotation intérieure ; soit j’allais dans une équipe en reconstruction avec plus de temps de jeu et un contrat longue durée. J’ai essayé de jouer dans une équipe de haut de tableau l’année dernière, et j’ai échoué. Là, je pars dans une nouvelle aventure, avec un coach qui veut me faire confiance, qui croit en moi et en ce que je sais faire. Maintenant, c’est à moi de le démontrer sur le terrain.

Quelles autres équipes étaient intéressés ?

Prolonger à Denver était une possibilité mais ils n’avaient pas l’argent pour le faire. New Jersey a vraiment mis le paquet et c’était dur pour les autres équipes de s’aligner sur l’offre des Nets. Ils ont vraiment fait en sorte que je sois là.

Tu t’es entretenu avec Avery Johnson ?

Il m’a appelé le soir où j’étais à New York pour le mariage de Carmelo Anthony et il m’a parlé de ce qu’il comptait faire de moi, de comment il allait m’utiliser et son projet pour l’équipe. Il sait que je peux jouer 4. Sachant qu’ils ont drafté Derrick Favors au poste 4, je pense qu’il sera titulaire. Brook Lopez sera titulaire en pivot et moi je serais le back-up de ces deux-la . Après, on ne sait jamais comment ça va se passer… Mais disons que je pars pour être le remplaçant de Brook Lopez .

Travis Outlaw peut aussi se décaler au poste d’ailier-fort…

C’est une option sachant qu’ils l’ont signé en tant que poste 3, mais effectivement il peut aussi se décaler en 4 si besoin. En fait, je pense qu’ils ont signé des joueurs polyvalents : Travis Outlaw peut jouer 3-4, moi je peux jouer 5-4. Si tu regardes le groupe, peu de joueurs sont figés sur un poste précis .

A propos de Brook Lopez, peut-il être un bon mentor pour toi au poste de pivot ?

Il peut m’aider sachant que moi je suis plutôt « face up » et lui plutôt dos au panie. Pour moi, Brook c’est le même genre que Tim Duncan. Donc il peut forcément m’aider .

As-tu reçu des garanties de temps de jeu ?

Non, ils m’ont signé en tant que back up. Après, si le titulaire joue 40 minutes, ce sera la merde pour moi (rires). Tu sais, je ne sais pas si la NBA donne vraiment des garanties de temps de jeu. On te donne ce que tu mérites de jouer.

« La pression sera sur Miami. Ils ont tout à prouver »

Plus globalement, que penses-tu du recrutement des Nets avec Travis Outlaw, Anthony Morrow et Jordan Farmar ?

Je pense qu’ils ont mis en place des joueurs facilement coachables. On est une équipe d’avenir, on doit avoir 24 ans de moyenne d’âge mais nous sommes des joueurs d’expérience. On a un meneur remplaçant double champion NBA à l’âge de 26 ans… On a un coach vétéran qui a été joueur et qui connaît bien le basket. C’est plus un player coach et à mon avis, cela fait beaucoup d’arguments pour éviter la saison qu’ils ont fait l’année dernière.

Cette équipe ressemble un peu à Oklahoma City ou Portland …

C’est vrai. Ce sera une équipe super excitante à voir jouer. On déménage à Newark pour deux ans. Tout est nouveau : nouveau propriétaire, nouveau GM, nouveau coach. Ils ont changé 80% de l’effectif de l’équipe… Je pense que tout ces changements vont apporter une nouvelle vague à New Jersey et maintenant c’est à nous de faire ce qu’on a à faire.

Avant la reprise en octobre, quel est ton programme ?

Je vais surtout travailler mon jeu dos au panier. C’est quelque chose qui revient souvent dans les journaux. On écrit souvent que je dois bosser mon jeu dos au panier, et travailler tout ce qui est autour du panier. Je sais que je vais beaucoup progresser dans ce domaine en jouant avec Brook Lopez mais il faut aussi que je travaille en amont. Bien sûr, je vais aussi me préparer physiquement, comme chaque année.

Beaucoup de Francais ont bougé récemment . Ton avis sur ces changements ?

J’espère surtout que ça va bien se passer pour Ian (Mahinmi) et Alexis (Ajinca). C’est vrai que c’est bien qu’ils soient tous les trois (avec Rodrigue Beaubois) dans la même équipe. Après, si le Shaq signe à Dallas, ce sera sûrement plus compliqué pour eux .

Que penses-tu de la signature de Bosh et Lebron à Miami ?

Ils ne se sont pas renforcés qu’avec ce trio. Ils ont signé des vétérans derrière comme Mike Miller, Udonis Haslem ou Zydrunas Ilgauskas… C’est quand même fort de se renforcer avec des noms comme ça qui produisent un tel jeu sur le terrain. Maintenant, la pression est sur eux. Chaque soir, ils seront attendus et ils devront confirmer leur statut. il va falloir qu’ils prouvent.

Tu en fais tes favoris ?

Je ne pense pas. Il va falloir qu’ils montrent ce qu’ils savent faire.

Tu penses que Los Angeles est toujours favori ?

Non, je ne pense pas non plus. Cette saison sera marquée par beaucoup de changements. Je ne dirais pas que les Lakers sont favoris. Déjà, venant de Denver, je ne suis pas trop un fan des Lakers. Sur le papier, ce sont les deux équipes les plus fortes mais je n’en ferai pas mes favoris.