Critiquable pour sa gestion des Knicks, Isiah Thomas était un formidable meneur de jeu, l’un des meilleurs de sa génération et même le meilleur de la côte Est pendant presque une décennie. Et comme Michael Jordan a dû vaincre les Pistons pour gagner le titre, Thomas a dû passer sur le corps des Celtics, puis des Lakers pour atteindre les sommets.
Mais avant cela, et le doublé 89-90, il y a eu la défaite en finale. Pourtant, les Pistons n’étaient pas loin de créer l’exploit en 1988. Ils reviennent à Los Angeles avec l’avantage (3-2). Balle de match pour eux, et Thomas est sur un nuage.
Sauf qu’il se blesse à la cheville droite dans le troisième quart-temps. Une vilaine entorse. Mais « Zeke » est un guerrier, et il reste sur le parquet. Il prend le match à son compte (25 points dans le 3e quart-temps, record NBA !), plantant 43 points au nez et à la barbe de son pote Magic Johnson qui se fend de 22 pts et… 19 pds !
C’est en héros qu’il quitte le parquet. Mais vaincu. D’un tout petit point. Cruel.