La chute libre de Paris pousuit dangereusement sa route. Chez la lanterne rouge Clermontoise, les hommes de la capitale ont péri pour la 4ème fois de suite. Attention, la zone rouge se rapproche à grandes enjambées. Et Clermont aussi ! Les Auvergnats ne sont donc pas encore morts dans ce championnat. Cette victoire (leur 4ème de la saison), ils l'ont bien méritée. A 41-29 à la mi temps, le plus dur restait encore à venir. Et pour une fois, LaVell Blanchard (16 points, 15 rebonds) et les siens ont tenu. 81-73 au final. On est content pour cette équipe combative, et qui reste encore compétitive ...

Plus haut, beaucoup plus haut dans le classement, c'est la tranquillité à l'état pur pour Nancy. Le leader est en pleine forme, et l'a montré une nouvelle fois devant Chalon en signant un 3ème succès consécutif facile (84-61). Ricardo Greer est passé à un cheveu du triple double (9 points, 12 passes, 10 rebonds). En remportant sa 18ème victoire de suite à domicile, Nancy égale le record de la pro A en la matière. Un record qui ne devraient plus tenir très très longtemps ... 

Lamayn Wilson (Villeurbanne)

Villeurbanne s'est rassuré de son côté après avoir joué les sous marins à Dijon. Face à Hyères Toulon, les coéquipiers de Wilson (22 points) ont réalisé un match des plus sérieux, creusant l'écart au fur et à mesure du match (46-38 à la pause et 94-78 au final). Hyères Toulon a les yeux rivés sur la semaine des As désormais, avec un quart de finale des plus délicat face à Nancy .. Car attention, Toulon reste sur 3 revers consécutifs en championnat.

Dijon se refait la cerise. Et plus que ça même ... Après avoir étrillé l'ASVEL donc, voici une semaine, les Bourguignons se sont imposés en force du côté de Vichy (60-73). Sciarra et Simon sont les hommes en forme de la JDA (12 points, 6 rebonds et 8 passes pour le premier, et 18 points et 7 rebonds pour le second). Les Vichyssois connaissent une période douteuse (3 défaites en 4 matchs). L'effet de surprise semble prendre fin pour le promu qui va devoir maintenant lutter plus que jamais pour gagner, même si le maintien semble quasiment acquis.

Brion Rush (Roanne)

Roanne cartonne. Face à Orléans, Rush (22 points) et les siens n'ont pas connu le moindre doute. Cette 5ème victoire de suite, permet aux Choraliens de rester au contact du Mans pour une place sur le podium. A noter, le très bon match du meneur Pierrick Poupet (13 points, 5 rebonds et 5 passes, le tout en 19'). Les Orléanais inquiètent. Ils n'ont jamais été dans le rythme (79-47), et leur deuxième déplacement d'affilée se solde par une deuxième défaite d'affilée.

Strasbourg retrouve le goût précieux de la victoire à Cholet. Battus à l'aller au Rhénus par ces mêmes Choletais, les hommes de Girard ont pris une revanche à la "gniac". 69-71. En effet, les Alsaciens ont su revenir dans la partie quand celle ci tournait mal pour eux (59-52 / 30'). Et capitaine Mac Cord (20 points et 26 d'évaluation) a plus qu'assuré ! Pettway, Obasohan, Lewin étant restés plutôt discrets. Le gros match de Claude Marquis (21 points) n'a donc pas suffi, et Cholet présente désormais un bilan négatif (8 victoires et 9 défaites).

Pau rechute aux Docks. Distancés rapidement par Le Havre, les Palois ont cru dans les derniers instants pouvoir inverser la tendance. 61-51 puis 69-66. Mais Le Havre tenait trop à cette victoire pour rester au contact des 6 meilleures formations de pro A. Le coach Havrais Christian Monschau n'a pas hésité à laisser trois joueurs 40' sur le parquet (Causeur, Cox et Thompson) : et ça a payé (53 points pour ce trio). Dépassés donc lors du 1er quart (31-15), Pau peut amérement regretter ce départ manqué, car les désormais "petits" hommes verts avaient les moyens de l'emporter. Antonio Graves s'est senti un peu seul en attaque (27 points). Le Havre ne lachera rien en vue des play offs.

Le Mans, enfin, a eu toutes les peines du monde à vaincre une équipe de Gravelines qui ne veut pas mourir. 67-60. Match très moyen dans son ensemble de part et d'autres, mais les Nordistes ont bien cru à l'exploit (44-50). Mais le collectif Manceau, enfin visible en Euroligue cette semaine, en a voulu autrement. Sur le fil du rasoir, Le Mans décroche sa 12ème victoire de la saison, et reste sur le podium à l'affût de Villeurbanne.

Arnaud CAEL