La bérézina se poursuit pour les Alsaciens et Béarnais, qui ont subi ce week end une 5ème déconvenue en 6 rencontres. Plus qu’une claque, un début de séisme …  A l’opposé, les leaders se portent on ne peut mieux avec de nouveaux cartons pleins pour Nancy, Roanne et Villeurbanne.

Le prestige du champion de France 2005 est largement mis à mal. En dépit de sa victoire la semaine passée sur Clermont, Strasbourg n’y arrive pas. Toujours en vie, dans un match tendu, serré, disputé, les Alsaciens ont failli dans les derniers instants devant Paris (78-74). Milisavjlevic (24 points) a tenu le PL tout entier au bout de ses doigts (6/8 au shoot et 8/9 aux lancers francs). 1 victoire, 5 défaites. Shannon, Rob Lewin (Notre Photo), Obasohan … Il y a des noms illustres à Strasbourg, mais pour le moment, c’est bien la seule chose …

La série noire se poursuit également pour Pau Orthez. Mais cette nouvelle défaire était un peu plus prévisible. Le leader Nancéien accroché dans un premier temps (43-41 à la pause), a sorti progressivement ses griffes pour se défaire de l’étreinte Paloise. Julian n’a laissé aucune chance à son ancienne formation (20 points et 10 rebonds). 86-73. Il y a eu du mieux chez les Béarnais. En même temps, ce n’est pas si difficile après une descente aux enfers symbolisée par le chiffre 44… La prochaine réception de Vichy sera réellement cruciale pour l’avenir du club.

Vichy, ce promu aux dents longues, continue son parcours infernal, et n’a jamais été mis à mal face à Gravelines. Bien au contraire ! Lors de cette quatrième victoire, Vichy a réalisé un second quart temps de rêve (24-9 pour un score de 40-20 à  la pause). Difficile de boucher le trou pour des Nordistes bien pâles, et peu collectifs (seulement 7 passes décisives sur toute la rencontre). Gravelines aussi n’est pas sur la voie de la guérison (2 victoires et 4 défaites).

Autre cancre, mais encore à un degré plus élevé : Dijon. En déplacement chez le champion de France, Roanne, les Bourguignons ont simplement sauvés les apparences (91-78). A nouveau, Salyers et Rush ont « fait péter » les stats : 31 et 20 points respectifs. Oublié, la défaite sur le fil face à Belgrade en Euroligue. Roanne carbure en championnat dans le sillage du leader Nancéien. On ne reviendra pas sur l’avenir Dijonnais … attendons encore un moment, avant de tirer des conclusions.

Villeurbanne est toujours dans le tempo. Loin d’être facile, cette réception d’un Chalon sur Saône en plein doute, s’est révélée être une partie de bon niveau, accrochée et dense. Grâce à une belle performance d’ensemble, la « green team » a imposée sa loi à l’Astroballe. Auteurs d’une partition de bonne constance, les Chalonnais repartent (certes avec la défaite) mais quelque peu rassurés.

Nicolas Batum (Le Mans)

Le Mans a retrouvé le goût savoureux du succès. Et quel succès ! Le Havre, pourtant bon élève de la pro A cette saison, s’est fait totalement avalé à Antarès (90-65). Le second quart temps s’est montré décisif (32-14). Avec 15 points, 5 rebonds et 3 passes, Nicolas Batum s’est une nouvelle fois comporté en meneur. La saison de la véritable révélation pour le jeune Français, qui peut envisager un futur séjour outre Atlantique sans rougir.

Et de deux pour Clermont à domicile. Dans un ultime quart temps de folie (26-12), les Auvergnats ont fait plié la machine Orléanaise, qui rentre un peu plus dans le ventre mou du classement (1 victoire sur les 4 derniers matchs).
Enfin, Cholet confirme tout son potentiel, en battant à la régulière Hyères Toulon (97-86) grâce à Nando Do Colo en braise (26 points, 10 passes et 36 d’évaluation). Et tout cela à vingt ans. Vous avez dit génie ?

Arnaud CAEL