Nouvelle défaite pour le Paris Basket Racing qui a concédé huit de ses neuf derniers matches et qui n’a toujours pas assuré son maintien à quatre journées de la fin du championnat. Les joueurs parisiens avaient pourtant fait le plus dur en revenant au score dans les dernières minutes de la partie mais TJ Lux, le pivot américain de la JDA Dijon, a crucifié le PBR en inscrivant le panier de la gagne à 0,3 secondes du terme.

Car effectivement, Larry Stewart (17 pts, 12 rbds, 3 pds) et ses coéquipiers étaient pourtant parvenus à remonter un déficit de douze points en moins de trois minutes. Emmenés par Dwayne Mitchell (13 pts, 9 rbds, 2 pds) et Georgi Joseph (14 pts, 3 rbds, 2 cts), les Parisiens avaient fait le nécessaire pour effacer l’écart enregistré entre la 25^e et la 35^e minute de la partie, et alors qu’ils étaient encore menés de cinq points avec moins d’une minute à jouer, ils avaient arraché l’égalisation sur un tir à trois-points de Souarata Cissé (8 pts, 3 rbds, 2 pds) à 16 secondes du buzzer. Hélas pour les hommes du coach Elias Zouros, les joueurs de Dijon allaient avoir le dernier mot.

Après la partie, l’entraîneur parisien tenait néanmoins à féliciter ses joueurs : « Félicitations aux joueurs qui ont fait un gros effort pour revenir. Encore une fois, nous n’avons pas eu de chance. » Certes, les Parisiens n’ont pas eu la réussite avec eux en manquant un nombre incroyable de tirs près du cercle. Mais même si Elias Zouros réfute l’argument et préfère évoquer la fatigue du fait d’une rotation réduite à huit joueurs, il semble bien que ses hommes ont un manque de confiance dès lors qu’ils sont menés au score. Dès l’entame de match, ils paraissaient d’ailleurs fébriles, comme en attestent les cinq pertes de balle dans les toutes premières minutes. Autre sujet de préoccupation : Donald Copeland (Notre photo). Le meneur américain du PBR a encore une fois montré ses limites dans sa gestion de l’équipe. C’est grâce à sa press tout-terrain que la JDA a creusé l’écart, Copeland étant incapable de remonter la balle et de mettre en place son équipe. Là aussi, l’entraîneur parisien refusait d’accabler son joueur en conférence de presse en déclarant être « satisfait de tous ses joueurs ».

Toutefois, il convient de retenir l’envie des joueurs du Paris Basket Racing, comme le soulignait après la rencontre le président du club, Essar Gabriel : « C’est une défaite rageante mais j’aimerais retenir l’attitude et l’énergie de l’équipe qui s’est battue jusqu’au bout ». Et en effet, il faudra lutter jusqu’au bout dans ce championnat pour que Paris assure son maintien en Pro A.

Romain Brunet