Jamais dans l'histoire de la NBA, il n'aura fallu attendre aussi tard pour découvrir les noms des premiers qualifiés pour les playoffs. En l'occurence, il s'agit bien évidemment de la conférence Ouest où la lutte est acharnée depuis le premier soir, avec neuf équipes qui possèsent un bilan supérieur à 60%.

Les deux premiers élus sont New Orleans et LA Lakers. Les deux formations se sont tout de même fait quelques frayeurs puisqu'elles ont dû attendre le money time pour faire la différence.
Dans leur course à distance pour le titre de MVP, Chris Paul et Kobe Bryant terminent la soirée par un match nul. Le premier repousse les assauts de Jamal Crawford (29 pts) et de Nate Robinson (23 pts) pour permettre aux Hornets de l'emporter 118-110. Ses stats : 33 pts, 15 pds, 4 rbds et 2 ints.
Une victoire synonyme de qualification pour les playoffs puisque dans le même temps, les Spurs prenaient une fessée mémorable à Utah (90-64).

Au Staples Center, les Lakers ont attendu le dernier quart-temps pour écarter des Mavs qui jouent chaque rencontre comme s'il s'agissait d'une finale NBA. Dans le sillage d'un énorme Lamar Odom (31 pts, 10 rbds, 5 pds) qui profite des limites en défense de Nowitzki, les leaders de la Pacific division s'imposent 112-108.
Kobe Bryant 'en fait pas trop (7/14 aux tirs seulement) mais il termine la rencontre avec 26 pts, 10 rbds, 6 pds et aucune balle perdue.
"C'est bien d'avoir déjà son billet en poche mais ce n'est qu'une première étape. Il y a encore beaucoup de boulot à faire. Ce qui m'importe, c'est qu'on a gagné face à une équipe qui jouait comme s'il s'agissait d'une rencontre de playoffs. C'était très intense et nous avons réussi à répondre à ce défi" commente Bryant.
A noter, et c'est une stat incroyable, en 60 saisons, les Lakers sont allés en playoffs 55 fois...